Bei SGML handelt es sich um die Standard Generalized Markup Language. Der ISO Standard definiert SGML als "eine Sprache für Dokumentenrepräsentation, welche Markup formalisiert und von System- und Verarbeitungsabhängigkeiten löst". SGML erlaubt den Austausch von großen und komplexen Datenmengen und vereinfacht den Zugriff auf sie. Zusätzlich zu den Möglichkeiten des beschreibenden Markups benutzen SGML-Systeme ein Dokumentenmodell, welches die Überprüfung der Gültigkeit eines Textelements in einem bestimmten Kontext erlaubt.