Bei XML handelt es sich um eine vereinfachte Version von SGML! XML wurde so eingerichtet, daß die nützlichsten Teile von SGML erhalten bleiben. Weggelassen wurden die weniger gebräuchlichen und die sehr komplizierten Teile.

Während im Rahmen von SGML gilt, daß jedes Dokument auf eine Dokument-Typ-Definition (DTD) ausgerichtet sein muss, um von einem Parser akzeptiert zu werden, gibt es im Rahmen von XML das Konzept der Wohlgeformtheit. Bei der Prüfung auf Wohlgeformtheit wird kein Abgleich mit einer DTD durchgeführt.