Entities sind uns schon aus HTML bekannt. Mit Ihrer Unterstützung werden Sonderzeichen mit Hilfe von Abkürzungen definiert. Beispielsweise wird mit dem Entity «€» das Eurozeichen «€» dargestellt. Selbstverständlich müssen Sie auch diese bei der DTD-Deklaration angeben, sofern Sie sie benutzen!

<!ENTITY % ü "&uuml;">

So können Sie dann immer im Quelltext ohne Probleme ein «ü» einsetzen! In XML lassen sich zusätzlich Kürzel zur Verfügung stellen, die automatisch durch längere und häufig eingesetzte Zeichenfolgen ersetzt werden. Eine Entity-Deklaration in der DTD wird durch das Schlüsselwort «ENTITY» (Existenz) eingeleitet. Mit dem folgenden Beispiel weist man der Abkürzung «c2» den vollen Namen (www.come2xml.de) zu!

<!ENTITY c2 "www.come2xml.de"> 

Möchte man diese Abkürzung innerhalb eines Dokuments verwenden, setzt man den vereinbarten Namen einfach als Entity ein:

<?xml version="1.0"?>
Sie befinden sich auf der Homepage &c2; 

Achten Sie bei der Definition von eigenen Entities auf die schon vorgegebenen Abkürzungen für den Zeichensatz!